Ik ben net een paar weken terug van een vakantie in Suriname. Voor mijn vertrek had ik me voorgenomen om zoveel mogelijk van mijn vakantie, het prachtige land en de natuur te genieten. Daarom heb ik in ieder geval niet mijn laptop meegenomen. Ik had bijna besloten om mijn iPhone ook thuis te laten maar uiteindelijk heb ik deze toch maar meegenomen.
Het is me vrij goed gelukt om van de vakantie te genieten, maar als je zoveel met technologie werkt ontkom je er niet aan om op vakantie in een vreemd land er toch een beetje op te letten.

Mobiele telefonie
Mobiele telefonie is momenteel erg populair in Suriname. Alhoewel er veel Nederlands wordt gesproken, hebben ze het hier over een “cellulair”, wat volgens mij overgenomen is van de Amerikanen. Wat opvalt is de enorme concurrentiestrijd tussen de providers. Een tijd terug was er maar één provider: TeleG. Ongeveer een jaar geleden zijn er twee grote concurrenten bijgekomen: Digicel en Uniqa. Zowel op TV als op straat zie je van deze providers erg veel reclame. Hoe fel de concurrentiestrijd is, wordt vooral duidelijk als je gebruikt wilt gaan maken van SMS: een aantal providers blokkeert SMS verkeer met de concurrerende netwerken. Als je dus bij de ene provider zit, kan je niet zomaar een SMS sturen naar een nummer bij een andere provider. Bedrijven die gebruik willen maken van SMS acties moeten meerdere nummers opgeven zodat iedereen iets kan sturen. Ze hebben verder ook veel stuntaanbiedingen die alléén gelden als je belt met iemand anders bij dezelfde provider.

Internetcafés en WIFI
Als ik op vakantie ben, probeer ik me altijd zo min mogelijk met internet bezig te houden. Ik had echter een aantal mensen beloofd om wat van me te laten horen via email dus na anderhalve week ben ik toch maar op zoek gegaan naar een Internetcafé. Het eerste Internetcafé waar ik in terecht kwam was een bijzondere ervaring: het was spotgoedkoop (ongeveer 70 eurocent voor een uurtje Internet) maar de computer bleek een hele oude compaq desktop met windows’95 of ‘98. In het halfuurtje internet dat ik had genomen kon ik 1x de voorpagina van nu.nl openen (het laden duurde ongeveer 2 minuten) en 5 mailtjes lezen op mijn gmail.com account. Later vond ik een Internet café nabij het populaire Torarica hotel waar ze gelukkig wel wat moderne computers hadden.
Op een aantal plekken was er zelfs draadloos Internet via WIFI mogelijk. Een middagje kwam ik op een terrasje min of meer per ongeluk terecht op een gratis netwerk met een heel zwak signaal (toch blij dat ik m’n iPhone had meegenomen). Ik heb deze later helaas niet meer terug gevonden. Voor de rest waren er alleen netwerken waar je voor moest betalen. Als ik ergens een hekel aan heb, dan is dat wel als je moet betalen als je even 5 minuten van WIFI gebruik wilt maken. Zeker op een druk terras zou dit gewoon onderdeel van de service moeten zijn. Tot nu toe ben ik in het buitenland maar één volledig gratis WIFI netwerk tegengekomen, dit was op een terrasje in Krakau (Polen).
De Surinamers zelf maken ook vrij veel gebruik van Internetcafés, het is dus niet alleen voor toeristen. Het is mogelijk om ADSL te krijgen maar dat is voor de meeste mensen te duur. Vanuit ons appartement kon ik een zwak WIFI signaal van één van de buren ontvangen. Helaas bleek dit te gaan om een WIFI netwerk zonder Internet toegang (met enig digitaal gegoochel heb ik de configuratie kunnen bekijken en het leek erop dat ze geen aansluiting op Internet hadden)

Stroom en koeling
Wat me erg lastig lijkt, is om computersystemen te moeten beheren in de tropen. De stroom wil nog wel eens uitvallen en door de constante warmte heb je extra veel koeling nodig voor je systemen. Als je nagaat hoeveel energie het kost om een computer in ons koude kikkerlandje niet te laten overhitten dan snap je wel dat dat in de tropen extra moeilijk zal moeten zijn.

Tomtom
Voor zover ik weet heb je geen digitale kaarten voor GPS navigatiesystemen voor in Suriname. Je zou dus ouderwets van analoge kaarten gebruik moeten maken als je er de weg wilt vinden. Het is echter wel verstandig om eerst goed na te denken of je echt zelf wilt gaan auto rijden want het is er nogal gevaarlijk op de weg en daarnaast heb je ook te maken met links verkeer.
Als iemand het over “Tom Tom” heeft in Suriname, dan heeft ie het waarschijnlijk niet over het populaire navigatie systeem, maar over het bijgerecht “Tom Tom” voor een overheerlijke Surinaamse pindasoep.